No dia 25 de Maio celebramos o Dia Internacional da Tireoide. A data foi criada para alertar a população sobre os problemas de saúde provenientes de disfunções e alterações nessa glândula.  Esta glândula se apresenta também em cães e gatos, entretanto, com algumas características distintas das apresentadas em humanos.

A ABEV apresenta aqui o artigo especial do M.V. Mestre Prof. Fabrício Lorenzini, sócio-fundador e atual Vice-Presidente da Associação Brasileira de Endocrinologia Veterinária (ABEV).

Panorama da Glândula Tireoide de Cães e Gatos

HISTÓRICO E CURIOSIDADES

A palavra tireoide vem do grego. É uma junção dos termos thyreós (escudo) e oidés (forma de). O origem deste nome veio do fato da glândula ter uma forma semelhante à de um escudo.

Ocasionalmente, algumas pessoas se confundem quanto à forma correta de escrever o nome da glândula. A confusão ocorre entre “tireoide” e “tiroide”, entretanto, as duas nomenclaturas são aceitas, sendo a primeira mais usual.

A descoberta da tireoide ocorreu em 1656, por Thomas Warton, que realizava uma pesquisa sobre glândulas. Na época, ele acreditava que a função da tireoide era apenas estética, servindo simplesmente para modelar o pescoço.  Somente no século XIX, foi possível confirmar sua importância, com a descoberta da tiroxina.

Outra curiosidade sobre a glândula tireoide é que Leonardo Da Vinci foi quem desenhou pela primeira vez a glândula tireoide.

Em 1909, Emil Theodor Kocher, fisiologista alemão, conquistou o Prêmio Nobel de Medicina devido às descobertas sobre esta glândula.

Na espécie canina, a tireoide também é composta de dois lobos localizados nas superfícies laterais da traqueia. O lobo direito encontra-se um pouco acima do  esquerdo, muito próximo à superfície caudal da laringe, sem a presença do istmo para a conexão entre os lobos.

O tecido glandular é formado por um arranjo circular de células, chamado de folículo, responsável pela síntese dos hormônios tireoidianos conhecidos como T3 (triiodo tironina) e T4 (tiroxina). Para isto, a tireoide utiliza o iodo ingerido na dieta juntamente com aminoácidos chamados tirosinas para a produção dos hormônios tireoidianos.

A tireoide produz principalmente o T4 e este deve ser transformado dentro das células nos tecidos em T3, que é o hormônio considerado biologicamente ativo. O T3 vai se ligar a receptores no núcleo das células dos tecidos, estimulando o funcionamento das mesmas.

O hormônio tireoidiano age em praticamente todos os órgãos, estimulando várias funções, como se fosse um “combustível” para o corpo. O hormônio tireoidiano age no coração controlando a força de contração e batimentos cardíacos; no intestino controlando o peristaltismo, na pele regulando o crescimento do pelo, nos ossos, nos músculos, no tecido adiposo, na temperatura corporal. Também é extremamente importante para a formação do sistema nervoso central no feto, no neonato e para a integridade das funções cognitivas.

QUAIS OS PRINCIPAIS MOTIVOS PARA SURGIREM AS DOENÇAS DA GLÂNDULA TIREOIDE?

A tireoide pode sofrer alterações funcionais ou anatômicas. Quanto às alterações anatômicas, podemos detectar a presença de nódulos (bócio uninodular ou multinodular) ou o crescimento uniforme da glândula (bócio difuso). O bócio, chamado popularmente de “papo” nos seres humanos, significa qualquer aumento da tireoide, seja de forma difusa ou nodular. O bócio difuso pode ocorrer nas disfunções tireoidianas quando ocorre deficiência de iodo, também chamado de bócio endêmico, porém este é mais raro no Brasil devido à implementação do iodo no sal de cozinha e nas dietas industrializadas como as rações para os animais de companhia.

As doenças que mais frequentemente acometem a glândula tireoide podem fazer com que esta glândula deixe de produzir de forma adequada os seus hormônios (T3 e T4), geralmente por produção de anticorpos que vão promovendo alterações na estrutura e função glandular (diminuindo seu tamanho), desencadeando o chamado hipotireoidismo. Da mesma forma, a glândula tireoide pode aumentar de tamanho homogeneamente ou na forma de nódulos, que podem ser benignos ou malignos, com consequente produção excessiva de hormônios, desenvolvendo assim o chamado hipertireoidismo. Ambas situações trazem consequências negativas para o organismo. Estas disfunções são, na maioria dos casos, geneticamente herdadas e outros membros da família também são acometidos por estas disfunções.

O hipotireoidismo é a alteração mais frequente na tireoide dos seres humanos e também nos cães. Sua prevalência em mulheres é em torno de 10% e aumenta na menopausa, ficando em torno de 12 a 15% nesta fase. Em homens é menos frequente e sua prevalência é em torno de 3%. Nos cães gira em torno de 0,2 a 0,6% da população. Já o hipertireoidismo, é mais frequente nos gatos, representando aproximadamente 10% dos gatos idosos, com faixa etária acima de 10 anos.

Os tumores da glândula tireoide parecem ser o 4º mais comum entre as mulheres de acordo com a Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia, porém em felinos, os carcinomas de tireoide acometem cerca de 2% dos gatos com hipertireoidismo.

RAÇAS DE CÃES E GATOS E O HIPOTIREOIDISMO

Algumas raças que podem ser acometidas com maior frequência pelo hipotireoidismo em cães: afghan hound; airedale terrier; boxer; chow chow; golden retriever e labrador retriever; schnauzer miniature; pomerânios; dachshund; maltês; lhasa apso; shih-tzu; irish setter; irish wolfhound; cocker spaniel; English bulldog; Doberman pinscher; poodle, porém não podemos esquecer dos animais sem raça definida (srd).

Nos felinos parece haver menor predisposição para os siameses e burmeses.

DIAGNÓSTICO DAS DISFUNÇÕES TIREOIDEANAS

Devemos lembrar que em condições de normalidade, a tireoide dos cães e gatos não é palpável no exame físico. A palpação somente é possível nos pacientes com hipertireoidismo, uma vez que seu tamanho aumenta por conta das alterações estruturais (nódulo único ou difusos pela glândula) e também no câncer de tireoide.

Do ponto de vista laboratorial, as determinações sanguíneas do hormônio estimulador da tireoide (TSH), T4 total e T4 livre por diálise são utilizados em conjunto para avaliação da função tireoidiana. Dosagens de anticorpos sanguíneos contra a tireoide e seus hormônios e também a realização de exames de imagem como: ultrassonografia cervical, tomografia computadorizada ou ressonância magnética (avaliação da morfologia da glândula), também são boas ferramentas para auxílio diagnóstico.

O TSH é o hormônio estimulador da tireoide, ele é produzido pela hipófise e controla o funcionamento da tireoide. Quando ocorre o hipotireoidismo o TSH se eleva para estimular a glândula e quando a tireoide está hiperfuncionante, o TSH fica suprimido. Da mesma forma, espera-se encontrar valores diminuídos de T4 total e T4 Livre no hipotireoidismo e valores aumentados no hipertireoidismo.

Importante ressaltar que qualquer alteração de exames sempre devem ser interpretados correlacionando os sintomas clínicos apresentados pelo paciente e as alterações de exames encontrados, nunca devemos interpretar resultados de forma isolada. Existe uma série de medicamentos e comorbidades que podem interferir na mensuração laboratorial dos testes de função tireoidiana como por exemplo: endocrinopatias, tumores, doenças degenerativas, uso de anti-inflamatórios, diuréticos, anestésicos, protetores gástricos, caracterizando assim um quadro que mimetiza o hipotireoidismo. Denominamos esta situação de síndrome eutireoidiana. Desta forma,  pode ocorrer um “falso” diagnostico de hipotireoidismo, então sugerimos sempre que o acompanhamento e a interpretação dos exames sejam realizados por um médico veterinário atuante em endocrinologia.

SINTOMATOLOGIA CLÍNICA: QUAIS OS SINTOMAS MAIS COMUNS DAS DISFUNÇÕES NA TIREOIDE?

Como dito anteriormente, a tireoide age estimulando o funcionamento e diversas funções nos diferentes órgãos, portanto ela estimula o metabolismo e o gasto energético. Quando a tireoide esta funcionando menos, no caso do hipotireoidismo, os pacientes vão apresentar um gasto energético reduzido. No hipertireoidismo ocorre o contrário, há um aumento do metabolismo e do gasto energético que que não consegue ser compensado mesmo com o aumento do apetite. No hipertireoidismo, geralmente os sinais e sintomas clínicos são opostos aos do hipotireoidismo.

Abaixo listamos os sintomas comumente apresentados por pacientes que apresentam disfunções tireoidianas.

Caso haja demora no diagnóstico e tratamento destes pacientes, pode ocorrer complicações tais como: anemia, alterações do colesterol, ureia e creatinina, aumento da pressão arterial, insuficiência cardíaca congestiva, arritmias e também alterações reprodutivas nos indivíduos não castrados.

TRATAMENTO CLÍNICO E MONITORAMENTO

O tratamento do hipotireoidismo é simples, feito com reposição hormonal, a levotiroxina sódica, medicamento que deve ser tomada diariamente, pela manhã, via oral e em jejum. Alguns pacientes serão beneficiados com uma dose extra e noturna do medicamento, decisão esta tomada mediante avaliação médica.

No hipertireoidismo há mais de uma opção terapêutica, a droga antitireoidiana, o iodo radioativo (I131) ou cirurgia. O paciente pode ser tratado com medicamento que vai diminuir a produção de hormônio tireoidiano pela glândula (droga antitireoidiana), por um período variável e sempre com avaliação médica.

Atualmente, a principal modalidade de tratamento para o hipertireoidismo felino, é o tratamento com iodo radioativo que vai provocar morte celular, redução do volume da glândula e consequentemente menor produção dos hormônios da tireoide. Esta modalidade de tratamento, embora exija estrutura especializada para a sua aplicação, tem demonstrado excelentes resultados e raros efeitos colaterais como o hipotireoidismo após iodoterapia. Neste caso, se ocorrer, o paciente vai precisar fazer reposição hormonal, geralmente transitória.

A terceira opção é o tratamento cirúrgico reservado para casos mais severos, irresponsivos ao iodo ou em casos de neoplasia da tireoide. Em casos de câncer de tireoide, os pacientes podem ser submetidos a tireodectomia parcial ou total (retirada da glândula) e reposição hormonal. Felizmente a grande maioria dos casos de câncer de tireoide tem um prognóstico excelente quando diagnosticado de forma precoce e manejados adequadamente.

O controle das disfunções da tireoide é feita por avaliações médicas rotineiras juntamente com realização de exames de sangue, provas de função tireoidiana para ajustes de dose ou outras intervenções caso necessário.